Svensk försvars­teknik växer – export, inno­vation och AI driver

Med ett strategiskt läge mitt i Östersjön och nära Natos östra flank var Gotland en självklar plats att diskutera försvar och säkerhet under årets Almedalsvecka. Techarena samlade företrädare för industri, myndigheter och innovationssystem för ett samtal om hur svensk försvarsindustri kan ta nästa steg på en snabbt växande internationell marknad.

Svensk försvarsindustris framgångar bygger på ett starkt industriellt arv, världsledande ingenjörskompetens och en unik förmåga att omsätta avancerad teknik i både militära och civila tillämpningar.

   – Framtiden är fantastiskt ljus. Dagens oro gör det lätt att glömma att perioden 1991–2022 varit den mest framgångsrika vi upplevt. Potentialen är enorm och Sverige har en unik möjlighet att ta en ledande position i många branscher. Vi är ett öppet och icke-auktoritärt samhälle där människor vågar tänka nytt och ta risker, sade EKN:s generaldirektör Åke Nordlander.

MilDef är ett exempel på ett svenskt företag som lyckats omsätta innovation till internationell tillväxt. På några decennier har bolaget vuxit från startup till ett miljardföretag med kunder över hela världen.

   – Svensk försvarsindustri har ett mycket gott renommé internationellt. Under många år har vi haft en begränsad hemmamarknad, vilket har tvingat oss att konkurrera globalt med kvalitet, innovation och teknisk spets. Det har gjort oss starkare, säger vd Daniel Ljunggren.

MilDef utvecklar och tillverkar robusta datorer, nätverksutrustning och kommunikationslösningar för miljöer där vanliga produkter inte fungerar – från stridsfordon och örlogsfartyg till flygbaser och mobila ledningsplatser. Cirka 80 procent av företagets försäljning går till försvarskunder som FMV, BAE Systems Hägglunds och Saab.

Dual use-teknik driver innovation inom försvar och industri

Även GKN Aerospace lyfter fram samspelet mellan civil och militär teknik som en avgörande konkurrensfördel. Företaget utvecklar komponenter till flyg- och raketmotorer och levererar till samtliga ledande motortillverkare i världen. Deras produkter finns i mer än 90 procent av alla nya större civila flygplan.

   – Sverige är starkt inom både hård- och mjukvara, och kombinationen är en viktig konkurrensfördel. Dual use handlar om teknik som kan användas både civilt och militärt. Ett exempel är 3D-printning, som gör det möjligt att minska lagerhållningen men samtidigt snabbt tillverka komponenter när behov uppstår, säger vd Martin Wänblom.

Josefin Van der Meer, programansvarig för civil-militär innovation på Vinnova, ser samma utveckling.

   – Strategiska områden som nya material och digitala system behövs både för klimatomställningen och för ett starkare försvar. I Sverige har dessa områden länge utvecklats var för sig, till skillnad från exempelvis USA.

Panelen var enig om att Sverige är världsledande på innovation – men betydligt sämre på att skala upp företag och ta idéer hela vägen till industriell produktion.
– Vi behöver bli bättre på att samarbeta för att skala upp innovationer och ta steget till industrialisering och marknad, säger Martin Wänblom.

Moderatorn Anna Frankzén Starrin påminde om den så kallade svenska innovationsparadoxen.

   – Vi hör till världens mest innovativa länder sett till patent per capita. Men när innovationerna ska bli internationella affärer tappar vi placeringar.

Josefin Van der Meer pekar på att regelverk och finansiering fortfarande är trösklar, särskilt för mindre företag.

   – Skalning är inte bara ett svenskt problem, men för startups kan regelverket kring strategiska produkter och tillgången till finansiering vara en utmaning. Intresset för våra satsningar är enormt.

Även EKN ser ett kraftigt ökat intresse från både stora försvarsföretag och mindre teknikbolag som levererar till industrin.

   – Vi har ett heltäckande system för att minska riskerna vid export. En viktig del av vårt uppdrag är att hjälpa små och medelstora företag att få tillgång till finansiering för att kunna växa. Vi kan ta halva bankens risk vid utlåning till mindre företag – men det krävs förstås både en bank och ett företag som vill göra affären och känner till EKN, säger Åke Nordlander.

Han ser en stark utveckling bland de nya bolagen inom svensk försvarsteknik.

   – Det går fantastiskt bra. De växer så det knakar och uppvisar en imponerande innovationskraft.

Synen på försvarsindustrin har förändrats snabbt under de senaste åren, konstaterar Daniel Ljunggren.

   – Tidigare fanns en beröringsskräck kring försvarsindustrin som gjorde det svårt att få finansiering. Den har försvunnit. Vi har aldrig haft bättre förutsättningar än idag.