Svensk städ­robot möjlig­gör jakt på av­lägsna solsystem

På berget Cerro Armazones i Chile byggs just nu världens största teleskop. Med ELT – Extremely Large Telescope – kommer forskare att kunna se längre ut i rymden och mer detaljerat än någonsin tidigare.

Bakom teleskopet står samarbetsorganisationen ESO, European Southern Observatory, där Sverige är ett av medlemsländerna. Och i den enorma satsningen spelar ett svenskt företag en avgörande roll i jakten på nya upptäckter.

   – Med hjälp av det här teleskopet kommer forskarna kunna studera avlägsna solsystem och leta efter planeter som liknar jorden. Det är häftigt att vara en liten del av det, säger Carl Johan Fagerström, vd på Fagerström Industrikonsult.

Avancerad rengöring

Fagerström Industrikonsult har lång erfarenhet som underleverantör till avancerade industrier, bland annat internationella forskningsanläggningar och kärnkraft. Till ELT har företaget tagit fram en unik maskin för rengöring av teleskopets speglar – en kritisk funktion för att optiken ska fungera perfekt.

Teleskopet använder speglarna för att skapa en bild av det man vill studera. Speglarna är gjorda av ett oskyddat lager silver som ligger ovanpå ett stabiliserande lager av glas. Den maskin som Fagerström Industrikonsult byggt etsar bort silverlagret med hjälp av en kemisk lösning innan ytan rengörs och en så kallad luftkniv torkar, innan ett nytt lager silver fästs på spegeln.

   – Den här maskinen är framtagen för ELT och det finns bara en i hela världen. Teamet som har byggt maskinen åkte till Chile i mars i år för att få allt på plats. Totalt sett, om vi inkluderar våra underleverantörer, har arbetet involverat mellan 40–50 personer under flera års tid, säger Carl Johan Fagerström.

Motgarantin möjliggjorde affär

För Fagerström Industrikonsult, med 30 anställda, har utvecklingen av städroboten till det gigantiska teleskopet varit ett omfattande projekt. Företaget har fått bära stora kostnader och utan en garanti från EKN hade affären inte gått att genomföra. 

   – Som underleverantörer är ett projekt av den här storleken en stor risk. Vi behövde därför få betalt i förskott för att kunna ta oss an uppdraget. Vår kund, ESO, krävde i sin tur en garanti från vår bank för att betala ut förskottet, säger Carl Johan Fagerström.  

Där kom EKN:s motgaranti in i bilden. Genom motgarantin kunde EKN ta på sig 75 procent av bankens risk på Fagerström Industrikonsult, vilket blev avgörande för att de skulle kunna genomföra affären.

   – Motgarantin innebar att EKN tar på sig en stor del av bankens risk för förskottet. Det möjliggjorde i sin tur att banken kände sig trygga med att skriva ut en garanti till ESO, säger Carl Johan Fagerström.